General Mark Majli i Avril Hejns, direktorica nacionalne obavještajne službe, rekli su zastupnicima u Zastupničkom domu u četvrtak da Putin planira započeti vježbe sredinom februara.
Rusija generalno održava svoje godišnje nuklearne vježbe – koje uključuju testiranje interkontinentalnih balističkih projektila s kopna, mora i zraka – na jesen. No, SAD vjeruje da ih je Putin odlučio održati ranije ove godine kao pokazivanje snage u slučaju da naredi svojoj vojsci daljnju invaziju na Ukrajinu.SAD vjeruje da bi optimalno vrijeme za rusku invaziju bilo od sredine februara do kraja marta.
Održavanje vježbi koje bi se poklopile s invazijom poslalo bi snažan podsjetnik NATO-u na snagu moskovskih nuklearnih snaga, koje su najveće na svijetu. Rusija ima nešto manje od 4500 nuklearnih bojevih glava u svojim zalihama, prema Federaciji američkih naučnika.
“Bila bi nevjerojatno provokativna i slutnja poruka da su to učinili istovremeno s invazijom na Ukrajinu”, rekla je Reka Hajnriks, ekspertkinja sa Hadson Instituta u Vašingtonu
SAD nisu utvrdile da li je Putin odlučio napasti Ukrajinu. Ipak, sa svojim saveznicima, Vašington je sve više uznemiren kontinuiranim vojnim jačanjem ruskih snaga oko granice s Ukrajinom.
Preporučeno
Nove taktičke jedinice i druge trupe raspoređene na tom području povećavaju ukupan broj ruskih snaga u regiji na više od 100.000.